LES GRANDS PORTAILS ROMANS

Destinés à accueillir les fidèles, la façade est le lieu d’élection de décor sculpté et de programmes iconographiques complexes.

Il s’agit d’encadrer dignement l’entrée de l’église. Au XI^e siècle, c’est une simple porte qui va progressivement se transformer en un portail à plusieurs rangs de voussures et larges ébrasements. Cette évolution est possible à partir des années 1120 grâce à une innovation technique : le trumeau. Cet élément sert en effet de support médian (en plus du linteau) permettant d’augmenter le diamètre des tympans. Un champ d’une ampleur sans précédent s’offre à la sculpture.

Les thèmes récurrents sur les portails sont le Jugement dernier, la rédemption comme l’Apocalypse. Ces thèmes comportent tous de nombreux personnages, disposés de manière à occuper complètement la surface disponible.

INTRODUCTION A LA SCULPTURE ROMANE

Aux origines du terme roman…

Dans le domaine de l’art, l’adjectif « roman » n’a pris son sens actuel qu’au début du XIX^e siècle.

Pour les archéologues et les historiens de l’art, l’adjectif fait son apparition vers 1820. Il leur sert à qualifier ce que l’on nomme précédemment « gothique ancien », c’est-à-dire tout ce qui était antérieur au XIII^e siècle. Au début le « roman » sert à qualifier d’abord un style architectural puis son usage s’est répandu à la sculpture et à la peinture murale, au vitrail, à l’enluminure ou encore l’orfèvrerie.

A partir de l’an Mil…

Une nouvelle architecture se met en place, moins monumentale et plus cloisonnée que l’architecture carolingienne. Les espaces, les volumes et les surfaces se fractionnent et favorisent la renaissance d’un décor sculpté en relief. Selon Jurgis Baltrusaïtis (historien de l’art spécialiste du Moyen-Âge), « l’architecture dirige le ciseau du sculpteur ». La sculpture romane se soumet aux dispositions et contraintes imposées par les murs, les voûtes, les arcs, les portes et les fenêtres. Elle s’étire, se condense, se déforme selon les exigences du plan, du cadre ou de l’emplacement.